Un equipo internacional de investigadores identificó en la Amazonía brasileña una extensa red de estructuras de tierra que aporta nuevas evidencias sobre la existencia de una antigua civilización altamente organizada. El hallazgo, realizado mediante tecnología LiDAR, sugiere que entre 1,25 y 3 millones de personas habitaron la región durante los primeros siglos de nuestra era.
La investigación se desarrolló en el estado de Acre, en el sudoeste de Brasil, donde científicos de la Universidad de Helsinki detectaron cientos de estructuras hasta ahora desconocidas. A partir de modelos informáticos y de los relevamientos realizados, estiman que podrían existir más de 20.000 movimientos de tierra distribuidos en un territorio de aproximadamente 400.000 kilómetros cuadrados, una superficie similar a la del Reino Unido.
Los resultados, publicados en la revista Nature, cuestionan la idea tradicional de que la Amazonía permaneció prácticamente intacta y ocupada únicamente por pequeñas comunidades dispersas antes de la llegada de los europeos. En cambio, la evidencia apunta a una sociedad con capacidad para modificar el paisaje y desarrollar una compleja red de asentamientos interconectados.
La tecnología LiDAR fue clave para el descubrimiento, ya que permite detectar estructuras ocultas bajo la densa vegetación mediante escaneo láser. Hasta el momento, los investigadores identificaron alrededor de 400 movimientos de tierra que habían permanecido invisibles para la ciencia.
Las construcciones fueron realizadas a partir de grandes excavaciones. La tierra extraída se utilizó para levantar terraplenes con formas geométricas de gran tamaño, entre ellas círculos y octógonos. Con base en estos hallazgos, los especialistas proyectaron la posible existencia de miles de estructuras similares distribuidas en toda la región.
Además, las investigaciones revelaron que los principales asentamientos estaban conectados por caminos y calzadas rectas, lo que indica un diseño territorial planificado más que un conjunto de aldeas aisladas.
Los estudios sostienen que estas estructuras no cumplían funciones defensivas ni habitacionales. En cambio, habrían servido como centros ceremoniales y políticos destinados a reuniones comunitarias, rituales y actividades culturales, una interpretación respaldada también por tradiciones orales de la región.
El profesor Martti Pärssinen, uno de los investigadores, afirmó que el descubrimiento «revoluciona nuestra comprensión del pasado amazónico».
De acuerdo con el estudio, la denominada civilización Aquiry se desarrolló en Acre durante el primer milenio y alcanzó su mayor expansión entre los años 100 y 300 d.C. En ese período habría ocupado un territorio de unos 400.000 kilómetros cuadrados, donde construyó miles de zanjas y geoglifos conectados por caminos ceremoniales.
Los investigadores también concluyeron que sus habitantes desarrollaban actividades agrícolas, gestionaban distintas especies de árboles y aplicaban quemas controladas para adaptar el paisaje sin eliminar por completo la cobertura forestal.
No obstante, los especialistas consideran que el trabajo recién comienza. Debido a que solo una pequeña parte de la Amazonía fue explorada con tecnología LiDAR, estiman que miles de asentamientos permanecen ocultos bajo la selva y podrían aportar nuevas evidencias sobre las antiguas sociedades que habitaron la región.
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