Cada 24 de octubre se conmemora el Día Internacional contra el Cambio Climático, una fecha que invita a revisar las actividades humanas que contribuyen al calentamiento global. En América Latina, uno de los factores que requiere mayor atención es el sistema alimentario, debido a su relación con la deforestación, las emisiones de gases de efecto invernadero y la transformación de los bosques nativos.
Según el servicio europeo Copernicus, el promedio de la temperatura global entre 2023 y 2025 superó por primera vez el umbral de 1,5 °C por encima de los niveles preindustriales en un período de tres años. Este límite está establecido en el Acuerdo de París como referencia para los esfuerzos internacionales destinados a limitar el calentamiento global.
La producción agropecuaria y la pérdida de bosques
Entre 2018 y 2022, la producción agropecuaria estuvo vinculada con la deforestación de 8,6 millones de hectáreas en la Amazonía, una superficie equivalente al 36 % de la pérdida mundial de bosques registrada durante ese período. Los datos corresponden al informe Huella en la Amazonía 2025, elaborado por WWF junto con Trase, la Universidad Chalmers y el Stockholm Environment Institute.
La ganadería y la producción de soja aparecen entre los principales factores asociados con esta pérdida de cobertura forestal. Además, el problema también alcanza a las áreas protegidas. En Colombia, los parques nacionales Sierra de La Macarena, Chiribiquete y Tinigua perdieron en conjunto 8.896 hectáreas de bosque durante 2025. Greenpeace relaciona esa pérdida con la expansión de la ganadería dentro de esas áreas.
En el sur del continente, el Gran Chaco, el segundo bosque más grande de Sudamérica y compartido por Argentina, Paraguay y Bolivia, perdió 10,8 millones de hectáreas de bosque nativo en los últimos 20 años, según datos del Banco Interamericano de Desarrollo.
Las exigencias ambientales llegan al comercio internacional
La relación entre producción agropecuaria y deforestación también tiene consecuencias comerciales. A partir del 30 de diciembre de 2026, el Reglamento Europeo de Productos Libres de Deforestación exigirá a las empresas grandes y medianas demostrar que determinados productos agropecuarios que ingresan a la Unión Europea no proceden de tierras deforestadas.
La normativa representa un desafío para los países productores de América Latina, que deberán responder a nuevos requisitos ambientales para mantener el acceso a ese mercado.
A su vez, el impacto climático de la producción de alimentos no se limita a la pérdida de bosques. En Argentina, el metano generado por la digestión del ganado representa el 19 % de las emisiones nacionales de gases de efecto invernadero, de acuerdo con el último Inventario Nacional citado en la información, correspondiente a datos de 2022.
Las proteínas vegetales como alternativa productiva
Frente a este escenario, las proteínas vegetales aparecen como una oportunidad para diversificar la producción de alimentos en América Latina. La región cuenta con una importante capacidad productiva y podría ampliar el desarrollo de estas alternativas para reducir la presión sobre los bosques y las emisiones asociadas al sistema alimentario.
En ese sentido, Jesica Bon Denis, fundadora de Animal Interseccional, organización que promueve la alimentación basada en plantas en América Latina, señaló que el desafío consiste en producir alimentos sin incrementar la pérdida de bosques ni las emisiones. También destacó las oportunidades que este sector puede representar para los países que impulsen su desarrollo.
En el Día Internacional contra el Cambio Climático, la relación entre alimentación, producción agropecuaria y conservación de los ecosistemas plantea la necesidad de incorporar el sistema alimentario a las estrategias climáticas de la región.
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