Google firmó un acuerdo por 20 años con la empresa energética Constellation para modernizar seis centrales nucleares en Estados Unidos, con el objetivo de garantizar el suministro eléctrico de sus centros de datos. La iniciativa contempla una inversión superior a los 4.300 millones de dólares y responde al aumento de la demanda energética asociado al desarrollo de la inteligencia artificial.
El proyecto prevé incorporar 890 megavatios de capacidad al sistema eléctrico. De esta manera, la compañía busca asegurar una fuente de energía capaz de abastecer de forma continua las instalaciones que sostienen sus servicios digitales y el funcionamiento de sus sistemas de inteligencia artificial.
¿Por qué la inteligencia artificial necesita cada vez más energía?
El crecimiento de la inteligencia artificial exige una mayor capacidad de procesamiento y, por lo tanto, incrementa las necesidades energéticas de los centros de datos. Estas instalaciones requieren grandes cantidades de electricidad para mantener en funcionamiento sus servidores y los sistemas de refrigeración.
Ante este escenario, Google apuesta por la energía nuclear, que permite generar electricidad de manera continua y no depende directamente de las condiciones climáticas, como ocurre con otras fuentes renovables.
La modernización de las seis centrales permitirá sumar 890 megavatios de capacidad, una potencia comparable, según la información proporcionada, a la de un reactor de gran tamaño o tres reactores modulares pequeños.
La red eléctrica PJM enfrenta una demanda creciente
Las centrales que forman parte del acuerdo estarán conectadas a PJM, la red eléctrica más extensa de Estados Unidos, que enfrenta nuevos desafíos ante el incremento del consumo energético de los centros de datos.
En este contexto, las autoridades estadounidenses solicitaron a PJM una subasta de emergencia para incentivar la construcción de nuevas instalaciones de generación eléctrica y responder a las necesidades futuras del sistema.
Sin embargo, la propuesta todavía está bajo revisión de la Comisión Federal Reguladora de Energía (FERC), que debe evaluar las condiciones y las salvaguardias previstas para su implementación.
La expansión de la demanda plantea, además, el desafío de ampliar la capacidad de generación sin comprometer la estabilidad del suministro eléctrico.
Google busca diversificar sus fuentes de energía
Aunque la energía nuclear ocupa un lugar central en esta iniciativa, Google también impulsa acuerdos para diversificar el abastecimiento eléctrico de sus centros de datos.
Por su parte, Constellation genera el 70% de su electricidad mediante energía nuclear y complementa su producción con otras fuentes, entre ellas las renovables, que representan una proporción menor de su matriz.
La estrategia de Google apunta a responder al crecimiento de sus necesidades energéticas y, al mismo tiempo, avanzar en la reducción de sus emisiones de carbono. No obstante, la compañía enfrenta dificultades para desacoplar el aumento de su actividad tecnológica de su impacto ambiental.
Según los datos incluidos en la información difundida, las emisiones de carbono de Google aumentaron un 18% durante el último año, mientras que su demanda energética creció un 37%.
En este escenario, la modernización de las centrales nucleares constituye una de las medidas con las que la empresa busca garantizar el suministro eléctrico necesario para expandir sus operaciones de inteligencia artificial.
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