Abordar de manera conjunta el cambio climático y la contaminación del aire podría generar beneficios económicos y sanitarios que superarían ampliamente las inversiones necesarias. Un informe elaborado por el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) y la Coalición Clima y Aire Limpio (CCAC) estima que por cada dólar destinado a estas políticas podrían obtenerse hasta 15 dólares en beneficios.
El análisis parte de una relación entre ambas problemáticas. La quema de combustibles fósiles, además de generar gases de efecto invernadero, libera contaminantes que deterioran la calidad del aire. Esta situación tiene consecuencias sobre la salud, la productividad y los ecosistemas.
Medidas para reducir el impacto ambiental
El estudio analiza un conjunto de 25 medidas y reformas políticas destinadas a abordar de manera simultánea el cambio climático y la contaminación atmosférica. Entre las estrategias mencionadas se encuentran la expansión de las energías renovables y la electrificación del transporte.
Según las proyecciones incluidas en el informe, la aplicación de estas políticas permitiría generar un dividendo ambiental sostenido. Para 2035, los beneficios anuales podrían representar el 2,8% del Producto Interno Bruto (PIB) mundial, mientras que para 2050 alcanzarían el 4,5%.
El documento también compara estas cifras con otros componentes de la economía global. En 2022, las subvenciones a los combustibles fósiles representaron el 2,18% del PIB mundial, mientras que el gasto en atención médica alcanzó el 9,3% del PIB en 2023.
Impacto sobre el calentamiento global
Las medidas analizadas también tendrían efectos sobre la evolución de la temperatura global. De acuerdo con las estimaciones del informe, su aplicación podría evitar un aumento adicional de 0,34 °C para 2050.
Si las políticas se mantienen, el análisis proyecta una reducción del calentamiento global de 1,4 °C para 2100. En este sentido, la acción climática aparece vinculada tanto con la reducción de emisiones como con la mejora de la calidad del aire.
Además, los eventos extremos asociados al calentamiento global, como los incendios forestales y las olas de calor, pueden agravar las condiciones de contaminación atmosférica y dificultar el cumplimiento de los objetivos ambientales.
La contaminación del aire y sus efectos sobre la salud
El informe también pone el foco en las consecuencias sanitarias de la contaminación atmosférica. Según los datos incluidos en el análisis, durante 2025 la exposición a la contaminación del aire provocó 6,4 millones de muertes prematuras asociadas a actividades humanas.
A esta cifra se sumaron otras dos millones de muertes prematuras relacionadas con la contaminación del aire en los hogares.
El deterioro de la calidad del aire también estuvo asociado, según el informe, con 5,5 millones de nuevos casos de asma infantil y dos millones de diagnósticos de demencia durante 2025. Asimismo, la contaminación se relaciona con otros problemas de salud, entre ellos infartos y diabetes.
En este contexto, el análisis de Naciones Unidas plantea que las políticas destinadas a reducir simultáneamente las emisiones y la contaminación pueden generar beneficios ambientales, económicos y sanitarios, además de contribuir a limitar el avance del calentamiento global.
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