A 25 años de los atentados contra las Torres Gemelas, la ciudad de Nueva York comenzó a divulgar más de 170.000 páginas de documentos que exponen qué información manejaban las autoridades sobre la contaminación del aire tras el derrumbe del World Trade Center y cómo actuaron frente a los riesgos para la salud.
El alcalde de Nueva York, Zohran Mamdani, anunció la publicación de los archivos, que contienen información sobre la presencia de sustancias tóxicas en el Bajo Manhattan y el oeste de Brooklyn. Los documentos también permiten conocer cuándo las autoridades tuvieron conocimiento de esos riesgos y las medidas adoptadas en ese momento.
La divulgación se produjo en vísperas del 25º aniversario de los ataques, que provocaron la muerte de 2.977 personas por el derrumbe de las Torres Gemelas. A esas víctimas se sumaron más de 9.400 fallecimientos posteriores vinculados con enfermedades relacionadas con la exposición en la Zona Cero, de acuerdo con un programa federal de vigilancia médica.
Documentos y posibles responsabilidades
Los archivos podrían comprometer a las administraciones de dos exalcaldes de Nueva York, Rudy Giuliani, quien estaba al frente de la ciudad durante los atentados, y Michael Bloomberg, que ocupó el cargo entre 2002 y 2013.
Parte de la documentación refiere a debates internos durante la administración de Giuliani relacionados con los riesgos legales y sanitarios derivados de la contaminación. Otros documentos registran las preocupaciones planteadas por el congresista Jerry Nadler durante el mandato de Bloomberg.
Ninguno de los equipos de los exalcaldes respondió a las solicitudes de comentarios mencionadas en la información difundida.
Benjamin Chevat, director de 9/11 Health Watch, sostuvo que durante los últimos 25 años cuatro administraciones ocultaron información al público y al Congreso mientras sostenían que el aire en la zona afectada era «seguro y aceptable».
Sustancias tóxicas y consecuencias sanitarias
Los documentos revelan que el aire de la Zona Cero contenía sustancias consideradas altamente tóxicas, entre ellas asbesto, plomo y otros productos químicos derivados del colapso de las torres.
La falta de información sobre las condiciones ambientales tras los atentados habría contribuido a que miles de residentes y rescatistas desarrollaran enfermedades respiratorias y distintos tipos de cáncer relacionados con la exposición.
En este contexto, la documentación vuelve a poner en discusión la importancia de los programas de vigilancia médica y compensación destinados a las personas afectadas. Además, plantea la necesidad de contar con información transparente sobre los riesgos ambientales durante situaciones de emergencia.
La ceremonia por el 25º aniversario
La divulgación de los documentos coincidió con los actos conmemorativos por los 25 años de los atentados. Mamdani participó de la ceremonia realizada en el Memorial del 11-S, una decisión que generó críticas de Rudy Giuliani y de otros dirigentes republicanos, entre ellos George Pataki y Bruce Blakeman.
Giuliani calificó de «ofensiva» la presencia del actual alcalde y cuestionó sus posiciones políticas. En cambio, la gobernadora demócrata Kathy Hochul respaldó la participación de Mamdani y sostuvo que el alcalde debía estar presente, al igual que sus antecesores desde 2001.
La ceremonia reunió a familiares de las víctimas y autoridades para recordar a las casi 3.000 personas que murieron durante los atentados. Desde 2012, el acto tiene prohibidos los discursos políticos.
Por su parte, el presidente Donald Trump participará de actividades conmemorativas en el Pentágono, otro de los lugares atacados el 11 de septiembre de 2001.
Una revisión sobre la salud pública
A 25 años de los atentados, la publicación de los documentos vuelve a poner el foco sobre las consecuencias ambientales y sanitarias provocadas por el colapso de las Torres Gemelas.
Los informes también abren un debate sobre la responsabilidad de las autoridades frente a la información disponible durante una emergencia y sobre la necesidad de garantizar que la población conozca los riesgos ambientales que pueden afectar su salud.
La documentación difundida constituye, además, un nuevo elemento para analizar la respuesta institucional posterior al 11-S y sus consecuencias sobre residentes, trabajadores y rescatistas expuestos a la contaminación en las zonas afectadas.
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