La Organización Meteorológica Mundial (OMM) advirtió que las aguas inusualmente cálidas del Pacífico tropical están favoreciendo la aparición de condiciones típicas de El Niño, un fenómeno que podría modificar los patrones de temperatura y precipitación a escala global y aumentar el riesgo de eventos meteorológicos extremos en los próximos meses.
Según la última edición del boletín El Niño/La Niña Hoy, existe un 80 % de probabilidad de que un episodio de El Niño se instaure entre junio y agosto de 2026. Asimismo, la probabilidad de que esas condiciones se mantengan al menos hasta noviembre se ubica en porcentajes cercanos o superiores al 90 %.
La OMM señaló que, aunque persiste incertidumbre respecto al momento exacto en que el fenómeno alcanzará su máxima intensidad, la mayoría de los modelos de pronóstico indican que podría tratarse de un evento al menos moderado y posiblemente fuerte.
Temperaturas por encima de la media
El organismo anticipó que durante los meses de junio, julio y agosto se registrarán temperaturas superiores a la media en prácticamente todo el mundo.
La secretaria general de la OMM, Celeste Saulo, afirmó que es necesario prepararse para un episodio de El Niño potencialmente fuerte, capaz de intensificar las sequías, aumentar las lluvias intensas y agravar el riesgo de olas de calor tanto en tierra como en los océanos.
Además, destacó la importancia de los pronósticos estacionales y de los sistemas de alerta temprana para facilitar la toma de decisiones y reducir los impactos sobre las comunidades, las economías y los sectores sensibles al clima.
Señales del desarrollo del fenómeno
La OMM indicó que, desde finales de abril hasta mediados de mayo, la temperatura superficial del mar en la zona central y oriental del Pacífico ecuatorial alcanzó valores cercanos a los umbrales que marcan la instauración de un episodio de El Niño.
A ello se suman condiciones inusualmente cálidas bajo la superficie del Pacífico tropical, con temperaturas que superan en más de seis grados centígrados los valores medios. Según el organismo, esta acumulación de calor favorece el incremento gradual de las anomalías de temperatura en la superficie oceánica.
Por otra parte, el índice de oscilación austral (SOI), utilizado para medir el componente atmosférico de El Niño, también presenta valores compatibles con el desarrollo de este fenómeno.
Una alerta climática para los próximos meses
La publicación sostiene que los datos científicos indican, con una certeza del 90 %, que El Niño llegará en los próximos meses y advierte que sus efectos se producirán en un contexto de aumento de las temperaturas globales.
En ese marco, el secretario general de las Naciones Unidas, António Guterres, consideró que la única respuesta eficaz es fortalecer la acción climática, acelerar la transición hacia energías renovables, proteger a las poblaciones más vulnerables e implementar sistemas de alerta temprana.
Qué es El Niño y cómo impacta
El Niño y La Niña constituyen las fases opuestas del fenómeno conocido como El Niño/Oscilación del Sur (ENOS), uno de los patrones climáticos naturales más importantes del planeta.
El Niño se caracteriza por el aumento de la temperatura superficial del océano en las regiones central y oriental del Pacífico ecuatorial. Generalmente ocurre cada dos a siete años, tiene una duración de entre nueve y doce meses y suele alcanzar su máxima intensidad entre noviembre y febrero.
La OMM explicó que los efectos de cada episodio dependen de su intensidad, duración, época del año e interacción con otros factores climáticos. Además, aclaró que no todas las regiones experimentan las mismas consecuencias.
El organismo también señaló que no existen evidencias de que el cambio climático aumente la frecuencia o intensidad de los episodios de El Niño. Sin embargo, indicó que puede amplificar sus efectos debido a que fenómenos como las olas de calor y las lluvias intensas cuentan con más energía y humedad por el aumento de las temperaturas del aire y de los océanos.
Consecuencias previstas en distintas regiones
De acuerdo con la OMM, El Niño suele estar asociado a un aumento de las precipitaciones en algunas zonas del sur de América del Sur, el sur de Estados Unidos, partes del Cuerno de África y Asia central.
En contraste, suele generar condiciones más secas en América Central, el norte de América del Sur, el Caribe, Australia, Indonesia y sectores del sur de Asia.
Asimismo, durante el verano del hemisferio norte, las temperaturas oceánicas más elevadas pueden intensificar los huracanes en las regiones central y oriental del Pacífico y dificultar su formación en el Atlántico.
Las proyecciones regionales también anticipan precipitaciones inferiores a lo normal en gran parte del Cuerno de África durante la temporada de lluvias de junio a septiembre. Del mismo modo, se prevén lluvias monzónicas por debajo de la media en Asia meridional y condiciones más secas y cálidas en América Central.
Pronóstico estacional mundial
La OMM publicó además un boletín sobre el clima estacional mundial que incorpora otros factores climáticos relevantes, como la oscilación del Atlántico Norte, el modo anular del sur y el dipolo del océano Índico.
Para el período comprendido entre junio y agosto, los pronósticos indican temperaturas superiores a lo normal en casi todas las regiones del planeta. Según el organismo, esta situación incrementa los riesgos de estrés térmico, favorece el desarrollo de condiciones de sequía en áreas con menores precipitaciones y aumenta la probabilidad de fenómenos extremos.
Las previsiones también muestran patrones de lluvia compatibles con los episodios de El Niño, lo que podría traducirse en un incremento de las inundaciones en algunas regiones y en la profundización de condiciones secas y sequías en otras.
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