La Organización de las Naciones Unidas (ONU) publicó su informe anual sobre el estado del agua en el planeta, advirtiendo que el acelerado derretimiento de los glaciares representa una amenaza directa para la seguridad alimentaria, el acceso al agua potable y la estabilidad energética de miles de millones de personas en todo el mundo.
“Las montañas y los glaciares del mundo proporcionan agua dulce esencial para la vida a miles de millones de personas y a innumerables ecosistemas”, señala el informe con tono urgente.
Un ritmo de deshielo sin precedentes
Según el estudio, los glaciares están perdiendo masa a un ritmo récord, impulsados por el calentamiento global, que altera los patrones de precipitación y reduce las reservas de agua en estado sólido. La Organización Meteorológica Mundial (OMM) confirmó que entre 2020 y 2023 se registró la mayor pérdida de masa glaciar desde que existen mediciones.
Este fenómeno no es solo una crisis ambiental: es también una crisis humana. Casi dos tercios de la agricultura de regadío del planeta dependen de las aguas de deshielo de las montañas. Su disminución podría desestabilizar cultivos vitales, especialmente en Asia, América del Sur y regiones de África, afectando el sustento de más de 2000 millones de personas.
Inseguridad alimentaria al alza
La situación es especialmente alarmante en países en desarrollo. Casi la mitad de los habitantes de zonas montañosas ya sufren inseguridad alimentaria. El retroceso de los glaciares y la reducción de las nevadas agravarán esta condición, comprometiendo no solo los cultivos, sino también el ganado y la producción hidroeléctrica.
El agua dulce, una reserva en peligro
En 2022, 2200 millones de personas no tenían acceso a agua potable segura, y 3500 millones vivían sin saneamiento adecuado. El derretimiento glaciar podría empeorar estas cifras, ya que muchas ciudades y comunidades dependen de los ríos alimentados por hielo de montaña, cuyas fuentes se están agotando.
Impacto también en países ricos
La crisis no distingue fronteras. En Estados Unidos, la cuenca del río Colorado —vital para millones en el suroeste del país— enfrenta una megasequía desde el año 2000. El aumento de temperaturas ha transformado la nieve en lluvia, reduciendo los períodos de almacenamiento natural y comprometiendo el abastecimiento a largo plazo.
Un futuro incierto
Un estudio publicado en Nature alertó que, si el calentamiento global continúa al ritmo actual, la mitad de la masa glaciar mundial desaparecerá para finales de siglo. El informe de la ONU concluye con un llamado urgente a la acción: reducir drásticamente las emisiones, invertir en tecnologías sostenibles y repensar la gestión del agua como eje central de las políticas climáticas y de desarrollo.
