Expertos en conservación de fauna evalúan la posibilidad de implementar un programa de refuerzo poblacional de yaguaretés en la Reserva de Biósfera Yabotí, ubicada en la zona Centro de Misiones. Este esfuerzo, liderado por el Instituto Misionero de Biodiversidad (IMiBio), el Ministerio de Ecología de Misiones, y el Proyecto Yaguareté del CeIBA y el Instituto de Biología Subtropical (CONICET-UNaM), busca frenar el crítico declive de esta especie en la región.
La Reserva de Biósfera Yabotí protege más de 250.000 hectáreas de Selva Paranaense, uno de los ecosistemas más amenazados a nivel global. Es hogar de especies en peligro como el águila harpía y el propio yaguareté. Junto con el resto del Corredor Verde, la zona constituye un refugio clave para la preservación de este gran felino en el Bosque Atlántico. Sin embargo, estudios recientes alertan sobre la alarmante situación del yaguareté en la región.
Desde 2005, el equipo del Proyecto Yaguareté, liderado por el Agustín Paviolo, realiza monitoreos exhaustivos en Yabotí. En aquel año, tras un amplio despliegue de cámaras trampa, solo se logró registrar un individuo. La situación no mejoró en los relevamientos de 2021, cuando tras analizar más de 260.000 imágenes, se detectó nuevamente a un único ejemplar, un macho adulto apodado «Yabotí», que había sido observado previamente en otros parques de la región.
A pesar de los continuos esfuerzos, no se registraron hembras en la zona durante los últimos 16 años. Esto agrava la situación, ya que, sin una población reproductiva, el riesgo de extinción local se vuelve inminente.
Los relevamientos destacan un punto esperanzador: el Parque Provincial Esmeralda, dentro de la Reserva Yabotí, alberga una abundante cantidad de presas, lo que podría sostener a una población de yaguaretés mayor. Sin embargo, para revertir la actual crisis, los expertos proponen un refuerzo poblacional mediante la introducción de nuevos individuos en la región.
El éxito de este tipo de programas depende no solo de la viabilidad biológica y ecológica, sino también del cumplimiento de normativas legales y directrices técnicas internacionales. La iniciativa cuenta con el apoyo de instituciones como Aves Argentinas, Fundación Vida Silvestre, Fundación Bio, Fundación Bosques Nativos Argentinos, Onças do Iguazú e Itaipú Binacional, entre otras.
Actualmente, se realizan estudios de factibilidad para evaluar la implementación del refuerzo poblacional. Paralelamente, se continúan desarrollando estrategias para combatir las amenazas que enfrenta el yaguareté, como la pérdida de hábitat por deforestación y la caza furtiva.
El desafío es inmenso, pero la comunidad científica y las organizaciones involucradas se muestran comprometidas con la recuperación de esta especie emblemática, cuya presencia es vital para el equilibrio de la Selva Paranaense.
