Millones de personas en Estados Unidos (EE.UU) enfrentan una de las olas de frío más prolongadas e intensas en décadas, un evento meteorológico extremo que está reescribiendo los libros de récords y poniendo a prueba la resiliencia de ciudades enteras. Con pronósticos que anuncian más de 200 récords diarios de bajas temperaturas para los próximos días, el país se prepara para un fin de semana donde el termómetro podría desplomarse hasta 30 °C por debajo de lo normal, especialmente en el sur y la costa este.
El costo humano del hielo
Más allá de las cifras, el impacto humano es la cara más cruda de esta ola ártica. Según informes de la agencia Associated Press, el frío extremo ya se ha cobrado la vida de al menos 50 personas. La situación es particularmente crítica para las comunidades más vulnerables y para aquellos que han perdido el servicio eléctrico. Más de 350.000 hogares y negocios, principalmente en los estados del sur como Tennessee y Mississippi, permanecen a oscuras, algunos desde hace varios días. Para ellos, la restauración del servicio es una carrera contra el reloj mientras las temperaturas continúan en picada.
En ciudades como Nashville, la máxima prevista de -6 °C se sitúa unos 16 °C por debajo de su promedio histórico. Atlanta, por su parte, se prepara para su día más gélido desde diciembre de 2022. Esta parálisis no solo afecta la vida cotidiana, sino que subraya la fragilidad de la infraestructura ante eventos climáticos de esta magnitud.
Un mosaico de récords congelados en todo el país
La persistencia del frío es tan notable como su intensidad. Grandes metrópolis del este están experimentando rachas de heladas no vistas en generaciones. Filadelfia podría registrar su tramo más largo con temperaturas por debajo de 0 °C en casi 65 años, acumulando 12 días consecutivos de heladas. Washington D.C. no se queda atrás, enfrentando su racha más prolongada en más de tres décadas con 9 días seguidos bajo cero.
Mientras tanto, Nueva York se prepara para su mañana más fría en tres años, con una mínima que podría rozar los -16 °C. Incluso Chicago, una ciudad acostumbrada a inviernos severos, está por alcanzar su racha más larga de temperaturas por debajo de -7 °C desde 2018, demostrando que esta ola ártica está superando incluso los estándares de las regiones más frías.
Florida bajo cero:
Quizás la imagen más surrealista de este evento proviene del “Estado del Sol”. Florida, conocida por su clima subtropical, no es inmune al avance del aire ártico. Se espera que se superen más de tres decenas de récords de frío en el estado. Orlando podría igualar un récord histórico con -4 °C, y Miami se prepara para una mínima de 2 °C, la más fría desde diciembre de 2010.
Aunque el Centro de Predicción del Clima anticipa que la masa de aire polar comenzará a retirarse hacia finales de la próxima semana, este evento ya ha dejado una marca indeleble. Se perfila no solo como una anécdota meteorológica, sino como un poderoso recordatorio de la creciente frecuencia e intensidad de los fenómenos climáticos extremos, desafiando nuestras nociones de “normalidad” y exigiendo una mayor preparación para un futuro de contrastes cada vez más marcados.
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