En un audaz movimiento hacia un futuro más sostenible, Suiza acaba de marcar un nuevo hito en la historia de las energías renovables con la inauguración de la primera planta solar completamente desmontable instalada sobre una línea ferroviaria en funcionamiento. El proyecto, impulsado por la empresa suiza Sun-Ways, representa una solución innovadora y escalable frente a uno de los principales desafíos del crecimiento de la energía solar: la falta de espacio disponible.
La planta fue instalada en el pintoresco cantón de Neuchâtel y contó con el respaldo institucional de los Ferrocarriles Federales Suizos (CFF), la Oficina Federal de Transportes (OFT) y delegaciones de varios países, interesados en replicar esta tecnología pionera en sus propias redes ferroviarias.
Solución innovadora para un problema real
Suiza se ha propuesto un ambicioso objetivo: multiplicar por siete su producción de energía solar para 2035, alcanzando los 28 TWh anuales. No obstante, la realidad geográfica del país impone restricciones: el terreno disponible para construir nuevas plantas solares es escaso, ya sea por razones ambientales, agrícolas o urbanísticas.
Es en este contexto donde la propuesta de Sun-Ways cobra verdadero valor. Aprovechar los más de 5.000 km de vías férreas activas como soporte para paneles solares no solo evita disputas por el uso del suelo, sino que además optimiza infraestructuras ya existentes sin alterar su funcionamiento ni el entorno natural.
Tecnología desmontable y adaptable
Lo que distingue al sistema desarrollado por Sun-Ways es su carácter desmontable y modular. Los paneles fotovoltaicos, especialmente diseñados para resistir el paso de trenes, pueden ser instalados y retirados con facilidad gracias a una máquina de alta precisión llamada PUMA, creada por la empresa Scheuchzer SA.
Esta tecnología permite instalar hasta 150 paneles por hora, reduciendo al mínimo las interrupciones en el tráfico ferroviario. A diferencia de otros modelos solares fijos o de difícil mantenimiento, la facilidad de desmontaje permite limpiar, reparar o actualizar los paneles sin complicaciones.
El proyecto piloto: pequeño en escala, grande en impacto
La planta piloto en Neuchâtel incluye 48 paneles solares de 385 W cada uno, que suman una capacidad instalada de 18 kW. Se estima que generará alrededor de 16.000 kWh anuales, energía suficiente para abastecer el consumo medio de cinco hogares suizos.
Además, la planta ya está conectada a la red eléctrica pública, a apenas 500 metros del sitio de instalación, lo que permite inyectar directamente la energía generada al sistema nacional.
Durante los próximos tres años, se realizará una fase intensiva de monitoreo y análisis, observando variables como el recubrimiento ideal para los paneles, el nivel de suciedad que acumulan, el mantenimiento necesario y la interacción con el tráfico ferroviario.
Una apuesta con proyección nacional e internacional
Si el modelo se implementara en toda la red ferroviaria suiza, se estima que podría generar hasta 1 TWh por año, lo que equivale al consumo de unos 300.000 hogares. Esto también permitiría cubrir el 30% de la demanda eléctrica del transporte público del país y evitar la emisión de hasta 200.000 toneladas de dióxido de carbono al año.
Además, aportaría cerca del 3% de la meta nacional de generación solar, lo que lo convierte en una solución estratégica de alto impacto, especialmente considerando que no compite con tierras agrícolas, zonas urbanas ni hábitats naturales.
Infraestructura inteligente y transición energética
Uno de los beneficios más prometedores de esta tecnología es su compatibilidad con las Smart Grids ferroviarias: redes eléctricas inteligentes que permiten gestionar el uso de la energía en tiempo real, maximizando su eficiencia. Así, la electricidad generada puede ser utilizada directamente por el sistema ferroviario, almacenada o redirigida a otras necesidades del sistema energético nacional.
Este tipo de innovación también facilita la resiliencia energética del país frente a eventuales crisis, al diversificar las fuentes de generación y descentralizar la producción eléctrica.
El éxito de Sun-Ways demuestra que la transición energética no requiere siempre grandes extensiones de terreno ni inversiones gigantescas. A veces, basta con mirar bajo nuestros pies —en este caso, los rieles del tren— para encontrar nuevas rutas hacia un futuro más limpio y eficiente.
