Un devastador incendio forestal en Pacific Palisades, al oeste de Los Ángeles, forzó la evacuación de cerca de 30 mil personas mientras las llamas, impulsadas por vientos de hasta 160 kilómetros por hora, siguen avanzando sin control. Desde su inicio la mañana del martes, el fuego consumió aproximadamente 1,214 hectáreas (3 mil acres), poniendo en riesgo miles de viviendas y estructuras en la región.
Las llamas, alimentadas por los vientos de Santa Ana, cruzaron rápidamente la Pacific Coast Highway y se aproximaron al Will Rogers Beach State Park. Ante la gravedad de la situación, las autoridades declararon el estado de emergencia. El gobernador de California, Gavin Newsom, confirmó la movilización de todos los recursos disponibles. “Esta es una tormenta de viento altamente peligrosa que está creando un riesgo extremo de incendios, y no estamos fuera de peligro”, aseguró Newsom en un comunicado.
Evacuaciones y caos en el tráfico
El Departamento de Bomberos de Los Ángeles (LAFD) indicó que más de 10 mil hogares se encuentran bajo amenaza directa. Las órdenes de evacuación abarcan desde Merrimac Road hasta Topanga Canyon Boulevard, extendiéndose hacia el sur hasta la Pacific Coast Highway. Durante las primeras horas de la emergencia, el tráfico se paralizó en arterias como Palisades Drive y Sunset Boulevard, donde las autoridades tuvieron que retirar 30 vehículos abandonados para facilitar el paso de los equipos de rescate.
Diversos tramos de la autopista 10 y la Pacific Coast Highway fueron cerrados al tráfico no esencial, agravando la situación. Además, más de 17 mil residentes en el condado de Los Ángeles se quedaron sin electricidad, según PowerOutage.US.
Uno de los puntos críticos del incendio fue el Getty Villa, un icónico museo en las colinas de Malibú que alberga artefactos de la Antigua Grecia y Roma. Aunque las llamas se acercaron peligrosamente, Katherine E. Fleming, presidenta del J. Paul Getty Trust, aseguró que tanto el personal como las colecciones están a salvo gracias a medidas preventivas. “El Getty ha realizado esfuerzos extensivos para despejar la vegetación circundante y ha instalado sistemas avanzados de control de incendios”, afirmó Fleming.
A pesar de algunos daños en áreas con vegetación, la infraestructura del museo sigue intacta gracias a su diseño de doble pared y un sistema sofisticado de manejo de aire que protege las galerías del calor y el humo.
El jefe del Departamento de Bomberos del Condado de Los Ángeles, Anthony Marrone, advirtió que las condiciones meteorológicas podrían empeorar durante la noche del martes y la madrugada del miércoles, con vientos más intensos previstos entre las 22:00 y las 05:00 horas. El Servicio Meteorológico Nacional (NWS) ha emitido alertas de bandera roja para gran parte del sur de California hasta el jueves, debido a la combinación de vientos fuertes, baja humedad y vegetación seca.
Esfuerzos de contención y nuevos incendios
Los equipos de bomberos trabajan para establecer líneas de contención en las colinas cercanas al Will Rogers Beach State Park y evitar que el incendio alcance la costa. Sin embargo, las condiciones de sequía han dificultado los esfuerzos. Un informe del Monitor de Sequía de los Estados Unidos indicó que gran parte del sur de California enfrenta sequía moderada, con vegetación seca que actúa como combustible.
En paralelo, un segundo incendio fue reportado en West Hollywood, en Sunset Boulevard, entre San Vicente y Crescent Heights. Las cuadrillas trabajan intensamente para contener este nuevo foco.
Cal Fire instó a la población a mantenerse vigilante. “Permanezcan atentos, eviten actividades que puedan provocar incendios y estén preparados para evacuar si es necesario”, enfatizó la agencia en un comunicado.
La crisis sigue evolucionando, y las autoridades piden la cooperación de los residentes para minimizar el impacto de estos incendios que amenazan al sur de California.
