El Forked Lightning Ranch, ubicado cerca de Pecos, en Nuevo México, mantiene bajo protección permanente unas 902 hectáreas de sus 930 hectáreas totales. La propiedad se encuentra al pie de las montañas Sangre de Cristo e incluye tierras agrícolas, ambientes naturales y alrededor de seis kilómetros del río Pecos.
La protección se implementó mediante servidumbres de conservación, un mecanismo legal que establece restricciones sobre el uso futuro de la tierra. De esta manera, el rancho continúa siendo de propiedad privada, pero sus condiciones ambientales, productivas y paisajísticas deben conservarse aunque la propiedad cambie de manos.
Según la New Mexico Land Conservancy, el proceso comenzó en 2010 y se amplió en 2018, cuando los actuales propietarios extendieron el acuerdo de conservación.
Una superficie protegida de forma permanente
Las servidumbres impiden que el terreno sea dividido para nuevos desarrollos y establecen la conservación de los espacios abiertos y los hábitats de fauna silvestre. Además, permiten mantener la continuidad territorial en una zona atravesada por el río Pecos.
El primer acuerdo fue establecido en 2010 por Jane Fonda y posteriormente ampliado en 2018 por los propietarios que adquirieron el rancho. En total, la protección alcanza 902 de las 930 hectáreas que conforman la propiedad.
De este modo, el Forked Lightning Ranch conserva tanto sus características naturales como su uso agrícola, mientras que el tramo del río Pecos incluido dentro de la propiedad permanece bajo las mismas condiciones de protección.
La etapa de Jane Fonda
Jane Fonda adquirió el Forked Lightning Ranch en 2000, después de su separación de Ted Turner. Durante los años siguientes, la actriz convirtió el establecimiento en su residencia principal y construyó la River House, una vivienda diseñada con características de la arquitectura tradicional del norte de Nuevo México.
Durante su permanencia en el lugar también incorporó medidas vinculadas con la sostenibilidad, entre ellas paneles solares y un sistema de reutilización de aguas grises.
Fonda permaneció en el rancho durante casi 15 años. En 2014 decidió poner la propiedad en venta y la operación se concretó en 2015, aunque el valor de la transacción no fue informado.
Una propiedad con historia
La historia del Forked Lightning Ranch se remonta a 1941, cuando el empresario petrolero Buddy Fogelson adquirió las tierras. Tras su muerte, en 1987, su esposa, la actriz británica Greer Garson, donó parte de la propiedad al Parque Histórico Nacional Pecos.
El resto del establecimiento pasó posteriormente a manos de Jane Fonda, quien finalmente lo vendió a Scott y Kimberley Sheffield. Tres años después de concretarse aquella operación, en 2018, la ampliación de las servidumbres permitió completar el esquema de protección de la mayor parte del rancho.
Así, el Forked Lightning Ranch continúa siendo una propiedad privada, pero con restricciones permanentes destinadas a preservar sus ambientes naturales, sus tierras productivas, el paisaje y el tramo del río Pecos comprendido dentro del establecimiento.
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