Este lunes 4 de noviembre, continúa en el Superior Tribunal de Justicia del Chubut el juicio oral y público contra Ricardo La Regina, productor ganadero acusado de daño ambiental agravado y crueldad animal. La causa, que atrajo atención internacional, puso en foco la devastación de una colonia de pingüinos de Magallanes, presuntamente a causa de las prácticas ganaderas y constructivas de La Regina en su finca.
La audiencia, que comenzó a las 08:30, incluirá la incorporación de pruebas documentales y los alegatos de ambas partes: la fiscalía y la querella contarán con 40 minutos, mientras que la defensa dispondrá de una hora para exponer su postura. Este caso captó el interés de múltiples organizaciones ambientales y reunió a más de 50 testigos, incluidos expertos internacionales, para quienes se dispusieron intérpretes.
Graves acusaciones y destrucción de hábitat protegido
De acuerdo con la acusación presentada por el Ministerio Público Fiscal (MPF) de Chubut, La Regina habría utilizado maquinaria pesada entre agosto y diciembre de 2021 para abrir un camino en medio de una colonia de pingüinos en Punta Clara, un predio costero cercano a la reserva Punta Tombo y parte de un Área Natural Protegida. Las autoridades sostienen que esta acción causó la destrucción de al menos 175 nidos y la muerte de pingüinos en periodo reproductivo. Además, se le acusa de instalar un cerco electrificado sin autorización, lo que provocó la electrocución de varios ejemplares adultos.
El caso se enmarca dentro de un contexto legal sin precedentes en Argentina, ya que se trata del primer juicio oral por daño ambiental agravado y crueldad hacia la fauna silvestre. En la querella se sumaron Greenpeace, la Asociación de Abogados Ambientalistas y la Fundación Patagonia Natural, quienes buscan justicia por el grave daño a la biodiversidad y apelan a la Ley Sarmiento de protección animal.
Durante las primeras jornadas, la defensa de La Regina, liderada por Federico Ruffa, intentó suspender el juicio mediante la donación de 500 hectáreas de terreno al Estado, una medida rechazada por la fiscal Florencia Gómez, quien argumentó que la propuesta era tardía e inadecuada para la magnitud de los hechos. Gómez afirmó que la defensa tuvo oportunidad de hacer estos planteos desde abril de este año, pero no lo hizo.
La propuesta de Ruffa también fue desestimada por los querellantes, quienes destacaron la necesidad de un debate público. Según la querella, el impacto de las acciones de La Regina no se limita a una cuestión económica, sino a un daño ambiental de gran envergadura. La defensa sostiene que su cliente no reconoció los hechos y señala que el proceso penal fue injusto hacia La Regina.
Respaldo internacional y declaraciones de figuras públicas
El caso resonó más allá de las fronteras de Argentina, y la fiscalía contó con el apoyo del director ejecutivo de National Geographic y de expertos de la Global Penguin Society. En redes sociales, el expresidente Mauricio Macri también expresó su opinión, calificando los hechos como una muestra de la indefensión jurídica de la naturaleza en el país y abogando por leyes más estrictas y mayor protección ambiental.
Testigos clave y pruebas en el lugar de los hechos
El juicio contó con el testimonio de aproximadamente 60 personas, incluyendo al denunciante y tío del imputado, Luis Alberto La Regina, quien calificó las acciones de su sobrino como una “salvajada” por el impacto sobre la fauna local. La investigación incluyó una visita al establecimiento rural en Punta Clara, donde el tribunal y las partes pudieron observar la zona afectada.
La resolución de este juicio, sentará precedentes para futuros casos de daño ambiental y crueldad hacia la fauna. La jornada de este lunes será decisiva, con la exposición de pruebas y los alegatos de ambas partes, en un proceso que ha capturado la atención tanto local como internacional.
